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Schlammschildkröten (Kinosternidae)
sind kleine und mittelgroße meist Süßgewässer bewohnende Schildkröten. Sie sehen wie kleine Schnappschildkröten aus. Wie diese haben sie einen zurückgebildeten Bauchpanzer (Plastron) und eine Reihe kleiner Schilde zwischen Rücken- und Bauchpanzer. Der Bauchpanzer besteht aus zwei Teilen, die beweglich sind. Die Klappbrustschildkröten (Kinosternon) können Vorder- und Hinterteil des Bauchpanzers hochklappen und ihn damit schließen. Der Oberseite des Panzers ist meist glatt und flach, bei einigen Arten auch mit ein bis drei Längskiele versehen. Die Haut am Kopf und den Beinen ist weich und wenig verknöchert. An den Zehen tragen sie Schwimmhäute. Sie werden 12 bis 40 Zentimeter lang. Bei der mittelamerikanischen Großkopfschlammschildkröte (Claudius angustatus) ist der Kopf so groß, dass er nicht mehr in den Panzer zurückgezogen werden kann. Die Unterfamilie Kinosterninae lebt im östlichen Nordamerika, in Mittelamerika und im nördlichen Südamerika bis zum Amazonas. Die Unterfamilie Staurotypinae kommt in Mittelamerika, in Flüssen, die in den Pazifik münden, am Golf von Mexiko und auf karibischen Inseln vor. Schlammschildkröten leben am Bodengrund kleiner Gewässer und bewegen sich eher laufend über den Grund. Sie schwimmen nur schlecht. Die Großkopfschlammschildkröte lebt eher terrestrisch. Sie ernähren sich von Kleintieren und Aas. Schlammschildkröten legen nur wenige Eier, meist in faulenden Pflanzen oder vermoderndem Holz.
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